AstrHori 18mm f/8 Macro Probe APS-C

L'AstrHori 18mm f/8 Macro Probe est un rêve pour les spécialistes et un cauchemar pour les généralistes. Il atteint des endroits qu'aucun objectif normal ne peut, avec un grossissement 2:1 et une vue large équivalente 27mm. À 789 $ USD, il sous-cote les objectifs sonde de Laowa tout en offrant de solides performances optiques. Mais l'ouverture fixe f/8, la mise au point manuelle et la qualité de fabrication discutable signifient qu'il ne vaut le coup que si vous avez vraiment besoin du design sonde.

Optiquement, c'est un peu un paradoxe. Les 23 éléments en 17 groupes le placent au 87e percentile pour la qualité optique parmi tous les objectifs de notre base de données. C'est vraiment impressionnant pour un design aussi inhabituel. L'approche macro grand-angle offre une profondeur de champ étendue même à f/8, ce qui signifie que votre sujet et son environnement restent raisonnablement nets ensemble. C'est tout l'intérêt de cet objectif, et il tient ses promesses.

Mais voici le compromis : f/8 est lent. Genre, vraiment lent. Il se situe au 8e percentile pour l'ouverture, ce qui signifie que vous avez besoin de beaucoup de lumière ou d'un ISO élevé. L'éclairage intégré à l'avant aide pour les gros plans dans les crevasses sombres, mais ce n'est pas un miracle. Le bokeh est pratiquement inexistant au 5e percentile. N'attendez pas des arrière-plans crémeux. À f/8 avec un grossissement 2:1, votre profondeur de champ est utilisable mais pas faible. Cet objectif est là pour tout montrer, pas pour isoler quoi que ce soit.

La comparaison la plus évidente est avec les objectifs sonde de Laowa, qui ont essentiellement inventé cette catégorie. Laowa propose une sonde 24mm f/14 encore plus fine et compatible plein format, mais elle est aussi plus chère et encore plus lente. L'AstrHori la bat sur le prix tout en offrant une ouverture plus large (relativement parlant) et un grossissement 2:1. Le compromis est la qualité de fabrication. La construction de Laowa semble plus solide, et nos données placent la fabrication d'AstrHori au 2e percentile global. C'est une vraie préoccupation pour un objectif que vous allez enfoncer dans des espaces restreints.

Face à des options plus conventionnelles comme le Sigma 18-50mm f/2.8 DC DN ou le Sony E 18-135mm f/3.5-5.6 OSS, il n'y a pas de comparaison en termes de polyvalence. Ces objectifs ont l'autofocus, le zoom et fonctionnent pour un usage quotidien. Mais ils ne peuvent pas faire ce que fait cette sonde. L'AstrHori n'est pas un remplaçant pour un zoom standard. C'est un complément. Si vous avez déjà un objectif polyvalent et que vous avez besoin de quelque chose pour les gros plans extrêmes dans des espaces restreints, cela a du sens. Si vous construisez votre premier kit, achetez le Sigma ou le Sony d'abord.

À 789 $ USD, cet objectif se situe dans une position étrange. Ce n'est pas bon marché, mais il ne concurrence rien d'autre directement. Les alternatives les plus proches sont soit des objectifs sonde beaucoup plus chers de Laowa, soit des configurations DIY qui n'offriront pas la même qualité optique. Pour un outil spécialisé qui fait quelque chose de vraiment unique, le prix semble juste. Vous ne payez pas pour la polyvalence ici. Vous payez pour l'accès.

Cela dit, si vous n'avez besoin de macro qu'occasionnellement, c'est beaucoup d'argent pour un outil à une seule astuce. Un objectif macro standard d'occasion coûtera moins cher et sera bien plus flexible. Mais si vous faites du travail de produit ou de la vidéo nature où le design sonde est essentiel, 789 $ est raisonnable pour ce que vous obtenez. Sachez simplement que vous achetez un outil, pas un objectif polyvalent.

L'AstrHori 18mm f/8 Macro Probe est un de ces objectifs qui vous font cligner des yeux. Il ressemble moins à un objectif qu'à un truc que votre plombier utiliserait pour déboucher vos canalisations. Ce tube fin et étanche avec son module frontal incliné à 90 degrés est conçu pour une seule chose : pénétrer dans des espaces qu'aucun objectif macro classique ne peut atteindre. On parle de l'intérieur des fleurs, sous des machines, entre des rochers, ou n'importe où votre boîtier ne peut physiquement pas aller. C'est un outil de spécialiste, et il le sait.

C'est un objectif APS-C pour monture Sony E, offrant un champ de vision équivalent 27mm en plein format. L'ouverture fixe à f/8 et le rapport de grossissement 2:1 signifient que vous obtenez des gros plans extrêmes avec une perspective étonnamment large. Cette combinaison est rare. La plupart des objectifs macro ont des focales plus longues qui compressent l'arrière-plan. Celui-ci intègre l'environnement dans le cadre, ce qui est exactement ce que vous voulez quand vous essayez de montrer le contexte en plus du détail.

Pour qui ? Les photographes de produits qui photographient de petits objets dans des configurations serrées, les photographes de nature qui veulent entrer dans une fleur sans la détruire, et les vidéastes qui font des plans créatifs sur table. C'est uniquement en mise au point manuelle, sans stabilisation, et non étanche. Si vous cherchez un objectif macro polyvalent, ce n'est pas celui-ci. Mais si vous vous êtes déjà dit "j'aimerais pouvoir mettre mon objectif dans ce trou", et bien, voilà.

Si vous faites de la macro occasionnellement ou si vous voulez juste un objectif pour les fleurs et les insectes dans votre jardin, c'est le mauvais outil. L'ouverture fixe f/8 signifie que vous aurez besoin de lumière vive ou d'un trépied pour tout ce qui est à main levée. La mise au point manuelle à 2:1 est faisable mais fastidieuse. Et à 1776g, c'est lourd pour un objectif que vous tiendrez à des angles bizarres. Un objectif macro standard comme un 90mm ou 100mm f/2.8 sera bien plus agréable à utiliser et plus polyvalent.

Passez aussi votre chemin si vous avez besoin d'autofocus pour une raison quelconque. Cet objectif n'en a pas. Si vous photographiez des sujets en mouvement, de la vidéo où vous devez suivre la mise au point, ou tout ce qui nécessite des ajustements rapides, vous serez frustré. Le manque de stabilisation aggrave les choses. Regardez plutôt quelque chose comme le Sony E 18-135mm f/3.5-5.6 OSS si vous voulez un objectif APS-C flexible avec stabilisation et autofocus. Cette sonde est faite pour un travail délibéré, contrôlé et sur trépied uniquement.

Pour les photographes et vidéastes de produits qui photographient régulièrement de petits sujets dans des configurations contraintes, cet objectif est un vrai résolveur de problèmes. Le design sonde vous permet de positionner la caméra de manières impossibles avec un objectif macro standard. Le grossissement 2:1 et le champ de vision large créent des images qui semblent différentes de tout ce que vous obtiendrez à ce prix. La lumière intégrée est une touche réfléchie qui compte vraiment quand vous travaillez dans des espaces sombres.

Pour les amateurs ou ceux qui font de la macro occasionnellement, passez votre chemin. L'ouverture fixe f/8, la mise au point manuelle et le manque de stabilisation le rendent frustrant pour un usage occasionnel. Vous passerez plus de temps à vous battre avec l'objectif qu'à en profiter. Achetez plutôt un objectif macro standard d'occasion. Mais si vous avez lorgné sur les objectifs sonde et que vous hésitez à cause des prix de Laowa, l'AstrHori 18mm f/8 est une alternative légitime qui fait le travail là où ça compte.